Варто було київському "Арсеналу" після вдало проведених зустрічей із "Шахтарем" (1:1) та "Кривбасом" (3:0) скинути оберти й набрати у двох останніх матчах лише одне очко, як на тренерський штаб буквально обвалилася лавина критики. Мовляв, виліт із вищої ліги канонірам не загрожує, от вони й не б'ються в матчах із командами, що перебувають у нижній частині турнірної таблиці.
— Навіть непрямі натяки кидають тінь не лише на репутацію "Арсеналу", але й на інші команди, що нам протистояли, — зазначив на початку нашої розмови наставник арсенальців Олександр Баранов. — Честь міста, честь клубу, його керівників, які націлюють гравців та тренерський корпус виключно на безкомпромісну боротьбу, для мене — понад усе. Я й припустити не міг, що після кількох невдалих двобоїв нас можуть у чомусь запідозрити. Виходить, нам нині взагалі не можна програвати, бо заклюють (посміхається). У нас із хлопцями повна довіра й взаєморозуміння. І мені немає чим їх дорікнути.
На жаль, рівень майстерності багатьох футболістів відповідає тому місцю, яке зараз посідає "Арсенал" (12-е — прим. Ю.С.) А вище голови, як-то кажуть, не стрибнеш. На емоціях, на бажанні можна видати одну, максимум — три гри, але провести весь чемпіонат неможливо. Це аксіома.
На жаль, ми дещо переоцінили свої сили й можливості, вирішивши, що нам до снаги фінішувати у першій п'ятірці. Такі, можливо, дещо поспішні, висновки зробили після фінішу першого кола, який нам насправді вдався — в чудовому стилі були обіграні "Іллічівець" (5:2) й донецький "Металург" (2:1). Не заперечую, десь тут є й провина тренерського штабу — в зимове міжсезоння ми відмовилися від придбань, повіривши в те, що й з таким складом здатні виконати задачі на сезон. Проте реальність виявилася цілком іншою.
— Чи не вважаєте ви, що причина останніх невдач "Арсеналу" має суто психологічний підтекст? Одна справа, коли граєш із грандами вітчизняного футболу, й зовсім інша — коли тобі протистоять слабші опоненти.
— Згоден з вами, мотивація у футболістів уже не та. Надто багато очок утратили й тепер до 5 місця нам, як співають у пісні, "не достать рукой"... Окрім того, над футболістами тяжіє й тягар відповідальності за результат. Адже в кожному матчі перед нами ставлять максимальні задачі. Й одна-єдина помилка може звести всі зусилля нанівець.
— А от про що кажуть цифри... Скажімо, скільки техніко-тактичних дій виконали футболісти в матчі з "Оболонню"?
— Не повірите, стільки ж, як мадридський "Реал" у домашньому матчі з київським "Динамо" — 940 ТТД. При цьому, щоправда, брак у стадії завершення вийшов величезним. Уявіть собі, якщо з 17 ударів 14 (!) були невлучними. Виконавська майстерність бажає кращого. На тренуваннях уперто працюємо над стандартними положеннями, завершальним ударом. Неначе все вдається. А виходять футболісти на гру — й уся ця майстерність кудись зникає, нібито й не було сотні годин занять, моря пролитого поту.
— Знаю, що тренери не люблять переходити на особистості, а проте: кого ви вважаєте безперечним лідером нинішнього "Арсеналу"? До кого маєте найменше претензій?
— Як би не грала команда, хорват Івіца Пирич нижче певного рівня не опуститься. Можливо, він не завжди помітний на полі, але свою роботу, все, що від нього вимагають, — виконує повністю. В матчі з гірниками взагалі був одним із найкращих. В нього, до речі, й відсоток браку ТТД в команді один із найнижчих.
— Що сталося з Олексієм Івановим, який перестав потрапляти у склад?
— Скільки м'ячів забив за "Іллічівець" у поточному чемпіонаті Сергій Закарлюка? 12? Іванов поки не записав до свого активу жодного голу, більш того — жодного разу не допоміг відзначитися партнерам, що входить у його обов'язки. Поки він не виконує поставлених тренерським штабом вимог. чим швидше зрозуміє, що від нього вимагають, тим швидше поверне собі місце в основному складі.
— Ви надасте шанс проявити себе Миколі Павленку, третьому воротарю "Арсеналу"?
— І йому, й іншим хлопцям неодмінно надамо таку можливість. Гадаю, в матчах першої команди, що залишилися, глядачі побачать кількох хлопців із дубля.
— Чи з'явиться у вас тренер із фізичної підготовки?
— Неодмінно. Ми зараз шукаємо такого фахівця. Брати абикого не хочемо. А щоб знайти гарного тренера, потрібен час. З його кандидатурою, гадаю, визначимося до початку наступного чемпіонату.
— Олександре Івановичу, скільки очок плануєте набрати в чотирьох турах, що лишилися?
— У кожному матчі прагнемо перемоги. Така моя відповідь.