28-річний захисник Олександр Першин, виходячи на поле криворізького стадіону "Металург", мабуть, навіть не підозрював, що матч із "Кривбасом" — одним із конкурентів "Арсеналу" за право залишитися в еліті українського футболу — стане для нього 100-м, проведеним у формі київського клубу. І вже напевно навряд чи міг припустити, що саме його влучний удар принесе такі коштовні три очка команді Олександра Заварова.
— Сашку, вітаю з важкою й дуже важливою з турнірного погляду перемогою!
— Дякую за привітання. Ви маєте цілковиту рацію в тому, що успіх коштував нам чималих зусиль — як фізичних, так і моральних. Природно, ми були налаштовані лише на максимальний результат — у теперішній ситуації для "Арсеналу" кожне очко на вагу золота, схибити ми не маємо права. Досить того, що в минулому турі ми "розділили" очки з "Харковом". Виграй тоді — й зараз посідали б 12-е місце. Хоча й воно, за великим рахунком, не наше. "Арсенал" вартий більшого.
— Ви рідко забиваєте. Гол "Кривбасу" — п'ятий, проведений вами у вищій лізі...
— Забивати мають нападники, а в мене інші обов'язки (сміється). Усі голи я провів, переважно, після стандартних положень. "Кривбасові", наприклад, забив, відгукнувшися на подачу кутового. Ігор Скоба чудово подав, воротар помилився на виході, й у метушні мені пощастило поставити переможну крапку в матчі.
— Вилучення капітана криворіжців Михайла Старостяка зіграло вам на руку?
— Без сумнівів. Грати в чисельній більшості, що вже там казати, завжди легше. Після того, як "Кривбас" залишився вдесятьох, ми мали кілька чудових нагод довести рахунок до розгромного. Льоша Іванов, Сашко Батальський по черзі опинялися на вогневому рубежі, але обидва рази програли дуель криворізькому брамкареві.
— Судячи з усього, новачки прийшлися до двору "Арсеналові".
— Ваша правда. От Іван Перич забив важливий гол "Кривбасу", хоча міг зробити це раніше — ще в попередній грі з "Харковом". Не пощастило тоді хлопцю. Вважаю, що в особі Перича ми знайшли гарного форварда, здатного самостійно вирішити долю будь-якої зустрічі. Нестача виконавця такого плану відчувалася вже давно — й цією зимою, на щастя, проблему розв'язано.
— Після перемоги в Кривому Розі шанси канонірів на збереження прописки помітно зросли й тепер не виглядають такими примарними, як ще два тижні тому. Згідні?
— Згоден. Нам треба обігравати не тільки своїх прямих конкурентів у боротьбі за виживання, але й усіх інших суперників у лізі. З таким підходом "Арсенал" просто зобов'язаний вирішити поставлену задачу — залишитись у найвищому дивізіоні. А я в це щиро вірю.